德国卷入西班牙内战始于1936 年 7 月战争爆发，阿道夫·希特勒立即派出强大的空中和装甲部队协助弗朗西斯科·佛朗哥将军和他的。苏联派遣了较小的部队但大量的现代武器来协助共和党政府，而英国和法国以及其他两个国家则对任何弹药或士兵进入西班牙实施了禁运。纳粹德国也签署了禁运协议，但根本无视它。

　　这场战争为德国军方提供了最新技术的战斗经验。然而，干预也带来了升级为希特勒尚未准备好的世界大战的风险。因此，他限制了他的援助，而是鼓励墨索里尼派遣大型法西斯意大利部队。佛朗哥的民族主义者取得了胜利；保持官方中立，但从 1940 年到 1943 年以各种方式帮助轴心国，甚至提出在 1940 年 6 月 19 日加入战争以换取帮助建立西班牙殖民帝国。西班牙事件持续了三年，是 1939 年爆发的世界大战的一个较小规模的前奏。

　　纳粹对佛朗哥将军的支持有几个因素，包括分散对希特勒中欧战略的注意力，以及建立一个对德国友好的西班牙国家以威胁法国。它进一步提供了训练人员和测试设备和战术的机会。

　　1936 年 7 月，希特勒决定支持国民党。德国空军被用来将非洲军队运送到西班牙。西班牙-德国西班牙-摩洛哥运输公司(HISMA) 和一家完全德国的公司“原材料和货物采购公司”(ROWAK) 成立。德国运输工具将近 2,500 名士兵从转移到西班牙。

　　早期干预有助于确保国民党在战争初期取得成功。他们为国民党提供的训练被证明比直接行动更有价值，甚至更有价值。从 7 月 29 日到 10 月 11 日，德军将 13,523 名摩洛哥军队和 270,100 公斤战争物资从摩洛哥运送到安达卢西亚；正是佛朗哥的非洲军队被运输和补给，这是战争的决定性因素。德国于 1936 年 8 月 24 日签署了《，但一直违反协议。

　　在共和党对德国军舰Deutschland进行空袭后，德国和意大利表示将退出和海上巡逻。1937 年 6 月上旬，德国和意大利重返委员会和巡逻队，但在进一步袭击后他们退出了巡逻队。驻西班牙的德军后来改组并更名为神鹰军团，声称共摧毁了372架共和军飞机和60艘西班牙共和军舰艇。他们因敌对行动损失了 72 架飞机，另有 160 架因事故损失。以 1939 年的价格计算，德国对国民党的援助约为 43,000,000 英镑（215,000,000 美元）。